“玉玲珑失踪了，被人用离奇的手法绑架！”
在孙元富带着任东杰返回衙门的途中，这个消息就像瘟疫似的传遍了全城，并引起了一片譁然。男子们纷纷捶胸顿足痛不欲生，受到的打击简直不亚于亲生爹娘过世。
怡春院上上下下更是乱成一团，上至老鸨下至小，都受到了公差的逐个盘查，企图找出隐藏其间的共犯。
衙门里也好不了多少，许多当地的富商大贾，名流人物都纷纷驾临衙门，严辞要求六扇门用最快的速度破案。
孙元富不得不领着任东杰从后门潜入，像做贼一样，悄悄的来到了置放马车的地方。
这是一辆很普通的马车，由两匹高头骏马拉着。车厢很宽敞，并没有任何机关或者暗门可以离去。
任东杰仔仔细细将马车里里外外的检查了一番，又拿起了堆放在车厢里的衣物。
那是玉玲珑身上由内至外的衣物，素淡的薄衫，优雅的长裙，还有贴身的内衣肚兜，杂乱的堆成了一团。
──难道她竟然是被人剥光后带走的？
任东杰的心情很沉重，拎起那淡黄色的肚兜出神的望着，上面仿彿还残留着伊人身上的淡淡清香。
几个时辰前刚见到玉玲珑时，她穿的正是这件肚兜。那雪腻光洁的肌肤上，丰满圆润的双乳就是被束缚在这件肚兜里，把它撑的高高鼓起，看上去份外的诱人遐思，恨不得能立刻把它解下。
现在呢，肚兜的确是解下了，可是佳人却已不知去向，凶吉未卜。
突然，任东杰像是想到了什么似的，双眼一下子亮了起来。
他转过身正要跟孙元富说话，忽然耳边风声飒然，一个清脆的嗓音娇喝道：“臭小子，你怎么会在这里？”
任东杰心里叫苦，回过头一看，俏生生立在身后的，果然是那个有着一双迷人美腿，刀法精湛的女捕头铁木兰！
孙元富忙呵斥道：“兰儿不得无礼，这位是江湖上大名鼎鼎的任东杰……”
话还没说完，铁木兰一怔，随即露出恍然大悟的表情，娇叱一声，匹练般的刀光立刻从掌中亮了起来。
任东杰笑了笑，闪身躲到孙元富身后道：“原来她是你这位神捕的高足，难怪能当上本城的总捕头。”
孙元富叹道：“老朽本想让她出师，多多历练一下，谁知刚上任就连续碰到棘手难题，只好再出来帮她一把……”
任东杰还没回答，铁木兰已纵身追来，杏眼圆睁的骂道：“你这个坏蛋！无耻的凶手，看你这次往哪里逃？”
孙元富赶快张臂挡住，脸一沉道：“兰儿你疯了吗，想干什么？任公子是师父的好朋友，你不得无礼！”
铁木兰气的俏脸通红，跺脚道：“师父，你别相信这个坏蛋。他就是杀害吕温侯的凶手，昨晚我亲眼看见他的，还和他交过了手。”
孙元富瞧了任东杰一眼，缓缓道：“就算你在现场碰到的那个人是他，也不能证明他就是凶手。”
铁木兰焦急道：“是真的啊。若不是他做贼心虚，今天中午干嘛在我面前装模作样呢？还……还那样的戏弄了我，真是好可恶！”
任东杰哈哈一笑，道：“老爷子，麻烦你跟令高徒好好解释一下吧。我要出去询问几件事。”
他说着就自顾自离开了，那边孙元富强行夺下铁木兰的刀，把她拉到一边悄声说起话来。
过了一顿饭工夫任东杰才回来，脸上带着自信的微笑，仿彿对一切都已胸有成竹。
孙元富咳嗽一声，对铁木兰使了个眼色。她撇了撇嘴，不情愿的走了过来，板着脸道：“喂。姓任的，我师父再三保证你是个好人，本姑娘只好姑且相信了。”
任东杰正色道：“你师父说错了。我并不是什么好人，只是还不屑去做一个见不得光的杀人凶手。”
铁木兰冷笑道：“那昨夜是怎么回事？你敢发誓说跟我交手的不是你吗？”
任东杰道：“没错，昨夜你遇到的就是我。本来我是不愿和官府有什么来往的，不过看在孙老爷子的份上，我就把前后经过如实说出来吧。”
他清了清嗓子，从自己误入潇湘别院撞到吕温侯开始，一直说到和玉玲珑的见面，把所有的情况一五一十的说了出来。
铁木兰绷着俏脸静静的听着，等任东杰讲完后狠狠的白了他一眼道：“如果你早点把这些告诉我，现在的形势哪至于变得这么糟？”
任东杰作揖道：“在下知错了。铁捕头若不解气，不妨再向我的屁股踢上两脚作为惩罚，好吗？”
铁木兰面泛红霞，呸了一声道：“谁要踢你这人渣的屁股？本姑娘还嫌脏了腿呢！”
孙元富连声喝止，她却扑哧一笑，娇靥如花，显然是想起了昨晚那两脚而暗中得意，那样子英气中又带着顽皮，显得十分可爱动人。
孙元富只能摇头苦笑，向任东杰告了个罪后，话题马上转回案情道：“以任公子看，吕温侯的案子和玉玲珑的失踪有无关联？”
任东杰道：“那是肯定的，不然这世上绝不会有这么巧的事。”
孙元富郑重其事的道：“这就是了。其实老朽一直都对怡春院有怀疑。从种种迹象来看，这并不是一家简单的妓院，背后是由奇乐宫的势力一手支撑起来的。”
任东杰失声道：“奇乐宫？”
孙元富缓缓点头，压低嗓音道：“实不相瞒。两年前老朽曾派出一位女弟子到奇乐宫卧底。她吃了别人想像不到的苦头，终于成功打入奇乐宫上层，发现了一个惊人的秘密。”
任东杰在等着他说下去。
孙元富道：“外界一直以为奇乐宫中人全是女子，但她却发现，宫里竟有一个唯一的男人，而且是奇乐宫主的亲生儿子！”
任东杰全身一震，喃喃道：“亲生儿子？原来……原来是这样。”
他的眼前仿彿又出现了一道亮光，一道无比灿烂，无比辉煌的亮光──由“惊魂夺魄针”发射出来的亮光！
一个月前在金陵城神凤帮总坛里，这道亮光一闪，就夺走了凌夫人的生命。
这是他永远也忘不了的遗憾。
而发射出暗器的凶手，就是一个奇乐宫派出来的蒙面男子。当时任东杰就很奇怪，这不符合奇乐宫主一向厌恶男人的传闻，现在看来，这男子原来是她的亲生儿子。
孙元富继续道：“我这女弟子为了取信于奇乐少主，不得不忍辱负重的取悦于他，很快成为他的贴身婢女。半个多月前，奇乐少主会见了一位奇怪的鬼面人……”
任东杰听完后，耸然动容道：“你是说，那鬼面人还将对六位不知名的女子下手？”
孙元富沉声道：“目前还不清楚。我那女弟子将消息传给我后，马上就被极乐少主发现并处死了。”
说着黯然垂头。
铁木兰在旁边更是连眼圈都红了，恨恨的道：“人渣杰，我们师徒付出这么多的心血牺牲，你若还有一点良心的话，就应该把你知道的通通说出来。”
任东杰庄容道：“我刚才已经把所知道的全都说了，不仅如此，我还打算再帮你们一点小忙，把玉玲珑的离奇失踪搞清楚。”
铁木兰脸带不屑之色，嘲讽道：“不必了。你又不是捕快，懂得什么破案？
师父说你在金陵城里如何如何机灵，凌振飞一案全靠你一个人解决，这半月来在我面前夸了你几十遍，本来我还想看看你是怎样一位大英雄，结果呢？哼哼，原来是这样一个好色无赖的家伙，能破那案子肯定是瞎猫撞到了死耗子。“孙元富又好气又好笑，连声喝阻。她却一口气说了下去，就如连珠炮般又快又急。
任东杰却不生气，微笑道：“你敢不敢跟我打赌？若我能马上解开玉玲珑离奇消失之谜呢？”
铁木兰冲口而出道：“赌就赌！你要是能揭开真相，随便你要我怎么样都行。”
任东杰眨眨眼，忽然走到她身边，用细若蚊蝇的声音道：“铁捕头，你的两条腿曲线真美。如果你输了，可以让我仔细欣赏一下吗？”
铁木兰只听到一半就俏脸飞红，气急败坏的一脚踢到他屁股上，又羞又恼的骂道：“你去死啦！”
孙元富摇了摇头，望着他们只是微笑。
任东杰抚摸着屁股呼痛，苦笑道：“你输不起就算了，我现在就可以告诉你这是怎么回事。其实真相说穿了很简单，玉玲珑根本就没有进入过这车厢。”
铁木兰叫道：“这不可能，玉玲珑被那蒙面人扔进车厢里，这是很多双眼睛一起看到的，难道他们串通了都在骗人？”
任东杰缓缓道：“他们没有骗人，但被扔进车内的并不是玉玲珑本人，只不过是个造型逼真的蜡像而已。”
铁木兰吃了一惊，有些反应不过来，重复道：“蜡……蜡像？”
孙元富的眼睛却亮了，抚摸着肥胖的下巴喃喃道：“有道理。”
任东杰沉声道：“我刚才问过了，当那蒙面人掠出厢房时，崔护花在夜色下看的并不怎么清楚，只是感觉相貌衣着都差不多，于是心中就先入为主的认定那是玉玲珑了。”
铁木兰反駮道：“但如果是蜡像的话，怎么能发出呼救声来呢？”
任东杰笑了笑，道：“非此即彼，蜡像既然不能呼救，那么呼救声就只能是蒙面人发出来的了。”
铁木兰震动道：“你是说，蒙面人才是玉玲珑？”
任东杰肯定道：“错不了！玉玲珑先在房里换上蒙面人的装束，然后扛着她自己的蜡像冲出去，目的就是为了要在众目睽睽下演出这场骗局，这马车正是她变戏法的重要道具。”
铁木兰蹙眉道：“但是……那个蜡像又是怎样不见的呢？”
任东杰道：“这很简单。你看，车把式的身后有一个拳头大小的洞孔，他通过这个洞孔伸臂探入车厢，把蜡像掰碎成一块块的取出来，沿途丢到了路面上。”
铁木兰咬牙道：“然后他再自杀，不给追踪者留下活口，这真是一个大胆而狡猾的计划。”
任东杰道：“但这个计划并不能算天衣无缝。我刚才去检查了车把式的尸体，他的指甲缝里残留着大量蜡的残渣，这就足以说明瞭问题。”
孙元富抚掌笑道：“这的确是唯一合理的解释了。兰儿啊，师父早跟你说过任公子并非等闲之辈，你现在可服气了吗？”
铁木兰本来在不知不觉的点着头，一听这话就胀红了俏脸，跺脚道：“谁服气了？这不过是他的推测而已，谁知道对不对！”
孙元富哑然失笑，岔开话题道：“任公子，以你看玉玲珑这样做的动机是什么呢？”
任东杰沉吟道：“老爷子说怡春院是被奇乐宫暗中控制的，那么玉玲珑八成也是奇乐宫的下属了。她煞费苦心设下这个骗局，有可能是起了背叛之心，企图以这种方式逃脱监视。”
铁木兰忍不住问道：“那她为什么要连崔护花也一起欺骗？难道一直忠心耿耿保护她的崔护花，还不是她最信赖的心腹吗？”
任东杰道：“等我们找到了玉玲珑，这一切就都清楚了。”
铁木兰的眉头又蹙了起来，道：“可是到哪里找呢？我们虽然知道了是她自己在搞鬼，但这么大的城市，想要找出一个人无异于海底捞针。”
任东杰缓缓道：“若我所料不错的话，有个人很可能知道她的藏身之地。”
铁木兰惊喜的道：“是谁？”
任东杰一字字道：“那位将军世子，谢坚！”
铁木兰睁大眼睛道：“为什么？”
任东杰道：“我刚才调查过，谢坚是本城中追逐玉玲珑最热烈的人之一，可是昨夜玉玲珑被绑架后，所有她召见过的客人都十分关心，不停的到府衙或怡春院打探消息，只有谢坚一个人从未露过面。”
铁木兰双眼发亮，道：“因为他是玉玲珑的同谋，知道她此刻安然无恙，所以没必要白花力气。”
任东杰微笑道：“完全正确。”
铁木兰转身就向外走，气呼呼道：“好，我这就去找他要人。”
孙元富忙叫住了她，沉声道：“傻丫头！你就这样公然去要人，无凭无据的，你以为别人会老老实实的承认吗？”
铁木兰撅着嘴道：“那该怎么办呢？”
任东杰目光闪动，道：“我想玉玲珑藏身的地方，十之八九是谢坚提供的，但一定不会在谢大将军的府第里。”
铁木兰道：“为什么？把玉玲珑接回自己府第不是更方便吗？”
任东杰微笑道：“你不了解男人的心理。谢坚毕竟已有妻室，男人到外面风流快活不要紧，但要是把这样一个名妓接回家来，总会觉得心虚的，宁可放在外面金屋藏娇自在些。”
铁木兰狠狠瞪了他一眼，板着脸冷笑道：“你们男人果然一个个都是花心鬼。”
任东杰乾咳一声，道：“谢坚肯定会忍不住去找玉玲珑的，只要到将军府门外埋伏，等他出来时暗地里跟踪就可以了。”
孙元富颔首道：“这主意不错。任公子若有空的话，可否帮老朽一个忙，和兰儿一起去将军府埋伏……”
话还没说完，铁木兰柳眉扬起，娇嗔道：“师父！我才不要和这坏蛋一起去呢，你信任我好了，我一定能自己独立完成任务。”
孙元富耐心道：“这件事非同小可。任公子江湖经验丰富，头脑又清醒，让他提携你一下有什么不好呢？”
铁木兰却执拗的道：“不，不要！我就是不想老是被别人提携，何况他……
哼，他这个色色的家伙，我才不想跟他在一起！“她生怕孙元富再劝，嚷道：“就这么说定了，师父你就让我自己作主吧！”
飞身跃起，风风火火的就闯了出去。
孙元富望着她的背影，苦笑着叹了口气，回过头歉然道：“任公子，这丫头不懂规矩，你别见怪。”
任东杰微笑道：“当然不怪，老实说我还很欣赏她。这样率真的女孩子，现在已经是越来越少见了。”
孙元富道：“嗯，她是我的关门弟子，性格一向莽撞，可是天生一股不服输的脾气，发誓要胜过世上的男子。这次她苦苦纠缠，我才答应将本城的六扇门暂时让她掌管，可谁知刚一上任就连续发生棘手的案子。”
任东杰安慰他道：“天将降大任于斯人也，也许这就是她将要承受的磨练吧。”
孙元富点了点头，又摇了摇头，懮虑的道：“但眼下这几起案子实在太艰巨，连奇乐宫﹑快意堂这样实力庞大的组织也牵涉其中。兰儿又怎么也不肯让我插手，今夜我特意赶回本城协助，她就大大的不高兴，硬要我明天就走哩。”
任东杰静静的听着，不知说什么好。
孙元富凝视着他，恳切的道：“任公子，老朽手头也确实有要事，明天不得不离开。但兰儿我一直就把她看成自己的亲生女儿，要她一个人去面对这风波险恶的江湖，尔虞我诈的阴谋陷阱，老朽实在放心不下。尤其是她几乎没有任何经验，好胜心却份外的强……”
他絮絮叨叨的说了好些话，眼角竟然有些湿润了，目光中充满深刻的感情。
这时候他一点也不像是个名震天下的神捕，而只是个很普通的老人，在担心着自己娇宠惯了的女儿。
任东杰忽然觉得一阵感动，不假思索的道：“我知道你的意思，你放心。”
孙元富喜动颜色，眼睛里射出感激的光芒，伸手和他紧紧的握在一起，半晌无言。
两个人都不用再说什么，身为江湖人的那种友情和了解，已经在这个寒冷的暮秋里，温暖了彼此的身心。
孙元富忽然一本正经的道：“但你也要小心一点。她下苦功练过腿上功夫，也许她的双腿最终会成为你的温柔乡，可是在这之前你可能会吃足苦头哦。”
任东杰一怔，老头子已经呵呵大笑的走开了，一路留下爽朗的笑声，只剩下他自己站在原地啼笑皆非。
夜色淒迷，万籁俱寂。
铁木兰瑟缩了一下身子，虽然练武之人有内功护体，可还是感觉到了秋夜的寒意。那冰冷的夜风吹在身上脸上，就像是能穿透肌肤刺入血管里一样。
此刻，她正隐藏在将军府外十余丈远的一株白杨树上。宽大繁茂的枝叶把她全身都遮掩了起来，很难被人发现。
她已经在这里等了两个更次了，就在越来越大的寒风中，铁木兰隐隐觉得一阵的失落和惆怅，颇有些形单影只的悽凉。
出于自尊，她拒绝了让任东杰来帮忙。一个坚强勇敢的女捕快，当然应该独自面对种种艰难困苦，怎么能动不动就去依赖男人呢？
可是在潜意识里，铁木兰又不由自主的渴盼着，能有一个坚实的肩膀来靠一靠，帮她分担一下沉重的压力，这实在是种很矛盾的心情……
天快要亮了，星光正在逐渐的黯淡。
铁木兰又累又冷，实在有些撑不住了，她已经一天一夜没有好好休息过，更糟的是，现在连肚子都饿得咕咕叫了。
又过了一会儿，她开始眼冒金星了，不得不闭上眼睛，脑海浬却浮现出了许许多多好吃的食物──香喷喷的蛋炒饭，油脂四溢的红烧肉，煎成金黄色的活鱼……
突然，铁木兰的鼻子里传来一股菜肉包子的香味，她惊讶的睁开眼睛，就看见任东杰正悄无声息的从半空中掠过来，落到了她身边的枝干上。
就在这一刹那，铁木兰忽然觉得天不再寒冷了，风也不再刺痛了，一股很温暖的感觉涌遍全身，令她几乎忍不住掉下泪来，尤其是当她看到任东杰手里拎着的，是她最爱吃的由“太平坊”做出的菜肉包子。
但她还是故意沉着俏脸，眉毛一挑道：“你来干什么？我不是说过不用你帮手吗？”
任东杰表情严肃的道：“我人都到了你身边三丈之后，你才察觉到，这样的监视能让人放心吗？”
铁木兰听他一来就责备自己，心里又火了起来，正想冲着他发泄一下委屈，但菜肉包子的香气实在太诱人，她管不了其它了，伸手抢过就狼吞虎咽了起来。
任东杰叹了口气，不再多说什么了，就在近在咫尺的距离内站好了位置，取出一小瓶烧酒递了过去。
铁木兰咕噜咕噜的灌了几口，这才感到周身的热量回来了。她吁了口气，低声道：“好啦，多谢你给我送来酒食。现在你可以回去了，我自己一个人就行。”
任东杰皱眉道：“你还是这么倔强，非要甩开我自己单干？”
铁木兰咬着嘴脣，很坚决的道：“是！”
任东杰又好气又好笑，摊开手道：“可是我也下定了决心，非要在这里留守不可。你若不满意的话，不妨把我推下树去，我绝不会反抗。”
这时候天已经矇矇亮了，周围已有三三两两的行人路过。如果树上平白无故的摔下一个大活人，不引起喧譁才怪呢。
铁木兰恨的牙痒痒的，挥了挥粉拳道：“那么你离我远点，别跟我在同一棵树上……”
话犹未了，任东杰突然伸手拉住她的小佰，把她整个人扯到枝叶更茂密之处，警告道：”
有高手来了，小心！“铁木兰一惊，赶忙屏息静气稳住身子，从枝叶缝隙间向下望去，紧张中已无暇顾及自己和这个男人几乎是贴在了一起。
可是这一看之下她差点气破了肚子，出现在视线内的只是一队寻常的兵丁，无论哪个都看不出“高手”的气质。
“混蛋！”
铁木兰气红了脸，这才察觉双方挨的是如此之近，恍然道，“你骗我……你想占我便宜！”
她火了起来，反手一个耳光摔了过去，但又被任东杰眼明手快的抓住。
“我没骗你！”
说话的同时，下腹部被膝盖重重的撞了一下，任东杰闷哼一声，压低嗓音急切道，“真的有高手过来了，你……”
铁木兰两只手都被制住，青春窈窕的娇躯被挤压在树干上，连动都没法动了。
她又羞又怒，头脑一热就什么都顾不得了，张口就要痛骂出声……
“糟糕！”
任东杰来不及多想，关键时刻又没有第三只手可用，不假思索的头一低，竟是用自己的嘴封住了那两片樱红的脣。
铁木兰的眼睛一下子瞪大了，冲到喉边的声音全被堵了回去，脑袋里一阵天旋地转。
但她马上就回过神来，拼命扭着头想要摆脱，却怎么也挣脱不掉，惊怒交集之下，她狠狠的一口咬了下去。
任东杰的嘴脣立刻被咬破，痛得连脸庞都扭曲了，但却完全没有松开的意思，反而把她柔软的双脣封得更紧。
咸咸的﹑温热的﹑带着点铁猩味的血液涌进了铁木兰的嘴里，她气的快发疯，正想把这可恶的嘴给硬生生咬掉，突然耳朵里捕捉到了一阵极轻微的唏唏唆唆声。
──这是顶尖高手施展轻功时，发出来的衣袂带风声！
铁木兰娇躯一震，知道自己错怪了任东杰。她不用看也知道，来人的武功深不可测，只要周围稍有异状都瞒不过他的耳目！
她绷紧的身体立刻放松，不再激烈挣扎了。可是任东杰却并未察觉，生怕她发出响动打草惊蛇，把她全身都死死压住，不给她任何抗拒的空间！
铁木兰很想告诉对方不必如此，自己已经知道错了，但是却无法说的出来。
再加上对他充满了歉意，心肠一软，也就乖乖的认命了，索性闭起眼睛任他施为。
这是一个猛烈的﹑霸道的，她从未体验过的热吻，而且持续的时间很长。
不知不觉间，她的呼吸已变的急促而压抑，双颊绯红，芳心如撞鹿般狂跳，她的身体已像火一样的热起来。
衣袂带风声很快接近，又很快远去了。天地之间忽然变的寂静一片，只剩下咿咿唔唔的含糊呻吟……
等任东杰的嘴终于离开时，铁木兰已是心神荡漾，几乎连气都喘不过来，俏脸红扑扑的就像鲜花般娇艳，隆起的胸脯不停的上下起伏。
她睁开眼睛，神色复杂的望着任东杰，那眼里有娇羞﹑有嗔怪﹑有薄怒﹑也有歉疚。
四片分开的嘴脣之间，还藕断丝连的牵着几条水线，水线是暗红色的，带着明显的鲜血气息。
──男女间的事是否都是这样的，热情中夹杂着危险，而亲密的行为也往往联系着伤害呢？
任东杰呆呆的出着神，表情很是古怪，不知道在想什么。
铁木兰低垂着粉颈，一声不响的用手帕替任东杰抹去了血迹，跟着又取出随身携带的药膏，伸指蘸了点儿，细心的擦在了破损的创口上。
修长纤美的玉指触到脣上，任东杰这才清醒过来，痛的发出了“哧溜”声。
铁木兰低声道：“对不住。”
任东杰挤出一个笑脸道：“不要紧，无非是流些血罢了。能以此换来第一美女捕快的热吻，说起来我还是赚到了呢！”
铁木兰狠狠瞪了他一眼，红着脸道：“少贫嘴了，刚才过去的高手究竟是谁？
任东杰叹了口气道：“我也没看到，光顾着阻止你出声了。”
两个人相对沉静着，一时无话可说。片刻后，铁木兰突然“嗤”的一声轻笑，把脸转了开去。任东杰却只有苦笑，知道自己的样子必然是狼狈到难以见人。
这时黎明已经到来了。天气十分的阴沉，太阳躲在云层里不露面，给人的感觉非常郁闷。
又过了不知多久，任东杰忽地轻噫一声，好像看到了什么非常奇怪的东西。
铁木兰顺着他的视线望去，看到远方出现了一顶巨大的花轿。
花轿本身并不是什么奇怪的东西，一样是由四条大汉抬着的，问题是这顶花轿移动的速度快的惊人，几乎不逊于马儿一溜小跑。
任东杰诧异道：“是她？她怎么也来了？”
铁木兰屏住呼吸，等轿子飞快过去了，才轻声问道：“轿子里坐的是谁？”
任东杰一字字道：“金叶子。”
铁木兰又是一惊，道：“是那个打的一手好暗器，出道才四个月就名震天下，从来也没人能闯进轿子目睹她真容的金叶子？”
任东杰道：“是。”
铁木兰沉吟道：“这几天似乎所有的有名女子都到本城来了，多她一个也不希奇，但她跑到将军府去做什么呢？”
任东杰道：“我也不清楚。”
这几句话说完，两个人又不出声了，只是默默的等待着，但谢坚却始终没有走出将军府。
铁木兰有些担心的道：“谢坚会不会从其他侧门离开了？”
任东杰蛮有把握的道：“侧门都是给下人进出的，谢坚这个纨裤子弟非常自负，况且又自认为没有暴露，一定不会鬼鬼祟祟的走侧门的。”
两个人就这样，想到什么问题就攀谈几句，互相交换看法。更多的时候则是在沉默的打发时间，从上午一直等到了傍晚。
铁木兰几乎失去了耐心，不停的嘟哝：“怎么搞的？谢坚到底会不会出来？”
任东杰却还是很沉的住气，微笑着劝她不要心急。
就在她疲劳到快要支撑不下去时，任东杰突然一扯她的衣袖，示意目标出现了。
铁木兰精神一振，就看见一条人影匆匆的朝这个方向奔来，瞧身形正是谢坚。
两个人互相使了个眼色，立刻将真力灌注到四肢百骸，做好了跟踪的准备。
谢坚满脸兴奋的神色，仿彿在期盼着什么，完全没有发觉身后有人追随。
他正在想着玉玲珑，想着这个风华绝代的名妓，现在全城只有自己才知道她在哪里，今晚好好的加把劲，说不定就能如愿以偿的一亲香泽。想到开心之处，不由自主的笑出了声来。
可是他的笑容还未完全舒展，面上的肌肉突然变得殭硬，目光也凝结！
然后谢坚腿脚一软，整个人重重的摔了下去，就摔在这冰冷的地面上。
他晕倒的刹那，看到的是任东杰和铁木兰的面孔，他们焦急的冲自己喊着什么，喊得似乎很大声，但听起来却逐渐的模糊了……
铁木兰的心乱糟糟的，吹了一整天的寒风，头脑本来就有些发昏，现在更是彷徨的拿不出任何主意了。
她怎么也想不到，谢坚刚离府门不远就出了意外，人命关天，她和任东杰别无选择，只能赶快把谢坚送回了将军府施救。
从皇宫里过来作客的退休御医闻声出动，尽全力抢救了大半夜，虽然保住了谢坚的性命，但还是没能将他救醒过来。
因为他中的是一种很离奇的毒药，如果没有解方，也许就会永远这样昏迷下去了。
下毒的人是谁？没有人能回答，甚至连毒药怎样进入体内都茫无头绪。
铁木兰不知道怎么办才好，她不知道怎样才能侦破这越来越复杂的案子，怎样才能向全城的百姓和六扇门交代，怎样才能不沦为武林中的笑柄。
自出生起，从未有过任何一刻，令她感觉到像现在这样的疲累。
任东杰在安慰她：“不要紧，我们还有时间。”
是的，也许还有时间，但就眼前来说，铁木兰都不知道该怎样去面对谢坚的父亲──本城中手握兵权﹑地位尊崇的震西大将军谢宗廷。
此刻，这位朝野闻名的实权人物正坐在榻边，望着床上昏迷不醒的儿子，就像尊塑像般动也不动。
他年近六十了，可是腰板还是挺的很直，多年的戎马生涯，使得他身上几乎没有赘肉，你若不仔细看甚至不会注意到他的年纪。
但是当听说谢坚有可能无法苏醒时，谢宗廷仿彿一下子苍老了二十岁，整个人都呆住了，国字脸上的皱纹都像是深了许多。
他在怔怔的望着儿子，任东杰却在看着他，看着他脸上的那些皱纹，那里面的每一条，无疑都是荣誉和艰辛的见证。
良久，谢宗廷终于从儿子身上收回了视线，转过头来，深邃锐利的眼光看了看任东杰，又看了看铁木兰。
“将军大人在上……”
铁木兰准备向他行正规之礼，但却被拦住了。
“这里不是官场，也没有将军。”
谢宗廷伤感道，“这里只有一个父亲，寄希望于六扇门和武林正道的力量，来拯救他的儿子。”
任东杰淡淡道：“我们自当竭尽所能，但是效果如何，则取决于大人在多大的程度上信任我们了。”
谢宗廷微微颔首，道：“我懂你的意思，如果双方不肯推心置腹，这件事就永远无法解决。”
他停顿了一下，缓缓道：“昨天泰和楼那场血拼，幸存的高手现在全都在府里。”
铁木兰吃惊的跳了起来，失声道：“什么？”
任东杰却镇定多了，道：“这些高手并不是被你绑架的，而是自愿到这里来的，是不是？”
谢宗廷道：“不错。他们只有躲在这里，才可以免受层出不穷的暗算袭击。”
任东杰点点头，道：“那些高手在泰和楼死伤惨重，之后你的人就出现了，说是要把他们带到这个安全的地方来。”
谢宗廷沉声道：“不止是他们，任何武林人士手里只要有那份请帖，都可以来我府中作客。”
任东杰眼光发亮，道：“那份署名是已故逍遥庄主的奇怪请帖？”
谢宗廷道：“是。其实最近本城中十数起武林人士被杀案，原因都是为了争夺这样的请帖。”
铁木兰急着追问道：“这份请帖究竟有什么特别？值得这样大动干戈？”
谢宗廷摇头道：“具体的老夫也不清楚。老夫并非江湖中人，若不是受人威逼，怎会去卷入武林中的纠纷？”
铁木兰动容道：“是谁这么大胆，连大人您都敢威逼？”
谢宗廷道：“老夫什么都不想隐瞒。我年轻时本是绿林响马，二十多年前被招安而归顺朝廷，而后屡立战功才升迁到如今的地位。以前是做过不少亏心事的。”
铁木兰睁大眼睛道：“什么亏心事？是有人用这个来威胁大人吗？”
谢宗廷喟然长叹，久久不答。任东杰善解人意，道：“我想这些事过去很久了，未必跟眼下的案子有关。但不知对方威胁大人做什么呢？”
谢宗廷道：“要我设法保证持有请帖之人的安全，并保守秘密不为外界知晓，明天一早，就会有人来接这些高手去作客。”
铁木兰愕然道：“到哪里作客？莫非是……是……”
她的声音忽然顿住了，脸色也有些发白。
任东杰却接了口，意味深长的道：“既然是死人发出的请帖，也许就是想邀请大家去地狱里作客。”
铁木兰怒道：“胡说，这世上哪有鬼魂地狱？简直荒谬！”
“是否荒谬，我们很快就可以知道。”
任东杰满不在乎的道，“明早我们和这些高手一起出发，就算真是到十八层地狱里去作客，那也不是什么大不了的事。”
他说完望着铁木兰，故意道：“当然，铁捕头如果害怕，那就我一个人去好了。”
铁木兰被激的双颊通红，挺起胸脯道：“去就去，我什么都不怕！你们男人能做到的事，我也一样能做到。”
任东杰翘起大拇指，赞道：“好，果然是有胆有识的女巾帼！有你做伴，我任某人就算真的被勾魂小鬼给拘走，也是无怨无悔了！”
铁木兰不理他，朗声对谢宗廷道：“大人你就在府里等候消息，等我们作客回来之后，肯定可以解开一切事情的真相，料想拿到解方救治谢公子也不是什么难事了。”
谢宗廷长叹道：“但愿如你所说。”
他挥了挥手，示意二人退下，然后他就坐在床边，继续望着沉睡的儿子出神，脸上的皱纹看上去更深了……
这一夜，任东杰就歇在将军府里，他睡的非常安稳，连梦都没有做半个。
跟谢宗廷谈完后出来，铁木兰就要去展开调查，看看是谁最有下毒的嫌疑。
任东杰没有在旁帮手，因为他知道这一定是白费劲。
但他也知道，像铁木兰这样固执而又很有主见的少女，是不会听他劝告的，所以也就没有浪费脣舌，自己先钻到被窝里美美的睡觉去了。
他预感到这件案子绝对比想像中更棘手，而只有养足了精神，才可以应付即将到来的重重危机。
一段既充满了杀戮危机，又香艳刺激的遭遇即将开始！
